O padrão de hardware Universal Serial Bus (USB) (plug-and-play) facilita a conexão de periféricos ao seu computador.
O USB 1.1, introduzido em 1995, é o padrão USB original. Ele tem duas taxas de dados: 12 Mbps para dispositivos como unidades de disco que precisam de taxa de transferência de alta velocidade e 1,5 Mbps para dispositivos como joysticks que precisam de largura de banda muito menor.
Em 2002, uma especificação mais recente, USB 2.0, ou Hi-Speed USB 2.0, ganhou ampla aceitação na indústria. Esta versão é compatível com versões anteriores e anteriores com USB 1.1. Ele aumenta a velocidade da conexão do periférico ao PC de 12 Mbps para 480 Mbps, ou 40 vezes mais rápido que o USB 1.1!
Esse aumento na largura de banda melhora o uso de periféricos externos que exigem alto rendimento, como gravadores de CD/DVD, scanners, câmeras digitais, equipamentos de vídeo e muito mais. O USB 2.0 oferece suporte a aplicativos exigentes, como publicação na Web, nos quais vários dispositivos de alta velocidade são executados simultaneamente. USB 2.0 também suporta Windows® XP através de uma atualização do Windows.
O mais novo padrão USB , USB 3.0 ou “SuperSpeed USB”, oferece grandes melhorias em relação ao USB 2.0. O USB 3.0 promete velocidades de até 4,8 Gbps, quase dez vezes mais do que o USB 2.0. O USB 3.0 adiciona um barramento físico em paralelo com o barramento 2.0 existente.