O próximo nível na hierarquia de cabeamento é a Categoria 6 (CAT6) (ANSI/TIA/EIA-568-B.2-1), que foi ratificada pelo TIA/EIA em junho de 2002. O CAT6 oferece desempenho superior ao CAT5e e apresenta especificações mais rigorosas para diafonia e ruído do sistema.
A qualidade da transmissão de dados depende do desempenho de todos os componentes do canal. Portanto, para transmitir de acordo com as especificações CAT6, os conectores, cabos de conexão, painéis de conexão, conexões cruzadas e cabeamento devem atender aos padrões CAT6. (O canal inclui tudo, desde a placa de parede até o armário de fiação.) Os componentes CAT6 são testados individualmente e também são testados em conjunto quanto ao desempenho. Além disso, o padrão exige desempenho de sistema genérico para que componentes CAT6 de qualquer fornecedor possam ser usados no canal.
Os requisitos de transmissão do canal CAT6 devem resultar em uma relação de atenuação de soma de potência para crosstalk (PS-ACR) maior ou igual a zero em 200 MHz.
Além disso, todos os componentes CAT6 devem ser compatíveis com CAT5e, CAT5 e CAT3. Se componentes de categorias diferentes forem usados com componentes CAT6, o canal alcançará o desempenho de transmissão da categoria inferior. Por exemplo, se o cabo CAT6 for usado com conectores CAT5e, o canal funcionará no nível CAT5e.
CAT6a é um padrão de 10 Gigabit Ethernet (10 GbE) sobre cobre. Seus requisitos são cobertos pelo ANSI/TIA-568-C.2 (padrão de cabeamento e componentes de telecomunicações de par trançado balanceado) publicado em agosto de 2009. O padrão define a transmissão de dados de 10 Gigabit em um cabo de cobre de par trançado de 4 conectores para uma distância de 100 metros no cabeamento de cobre CAT6a. Isso garante que o sistema esteja pronto para oferecer suporte a IEEE 802.3an, o padrão IEEE para 10GBASE-T, que especifica o uso de cabo aumentado de Classe E.
O CAT6a estende as especificações elétricas de 250 MHz a 500 MHz. Ele também possui Power-Sum Alien Crosstalk (PS-ANEXT) a 500 MHz. Alien Crosstalk (ANEXT) é um sinal acoplado em um par perturbado decorrente de um sinal em um cabo vizinho.
Para praticamente eliminar o problema do ANEXT, é usado o cabo CAT6a F/UTP. O F indica uma blindagem externa que elimina o PS-ANEXT. Quando a segurança é um problema, o CAT6a é uma boa escolha porque não emite sinais. Além disso, o cabo CAT6a F/UTP funciona bem em ambientes ruidosos com muita EMI.
