Os cabos Ethernet são atualizados continuamente para aumentar as velocidades de largura de banda e reduzir o ruído, portanto, saber qual escolher pode ser complicado. Neste artigo, detalharemos as diferenças entre CAT5e, CAT6, CAT6A, CAT7 e CAT8 para que você possa tomar uma decisão informada e encontrar a melhor solução para sua aplicação.
Enquanto para a maioria das aplicações, CAT6A é atualmente o padrão recomendado, pode haver alguns casos em que você ainda pode se beneficiar ao escolher CAT5e ou CAT6, ou mesmo CAT7 ou CAT8. Mas, na maioria dos casos, o CAT6A ainda ganha de longe.
Neste artigo, primeiro apresentamos uma visão geral de cada tipo de cabo CATx. A seguir, abordamos seis coisas que você deve considerar ao escolher seu cabo CATx: largura de banda, velocidade, diafonia, comprimento máximo, diferença visual e custo.
CAT5e, também conhecido como Categoria 5e ou Categoria 5 Aprimorada, é um padrão de cabo de rede ratificado em 1999. O CAT5e oferece desempenho significativamente melhorado em relação ao antigo padrão CAT5, incluindo velocidades até 10 vezes mais rápidas e uma capacidade significativamente maior de percorrer distâncias sem ser afetado por diafonia. Os cabos CAT5e são normalmente fios de par trançado de bitola 24, que podem suportar redes Gigabit em distâncias de segmento de até 100 m.
O CAT6, derivado da categoria 6, saiu apenas alguns anos após o CAT5e. CAT6 é um cabo de par trançado padronizado para Ethernet que é compatível com os padrões de cabo CAT5/5e.
Como o CAT5e, os cabos CAT6 suportam segmentos Gigabit Ethernet de até 100 m, mas também permitem o uso em redes de 10 Gigabit de até 55 m. No início deste século, o CAT5e normalmente era executado nas estações de trabalho, enquanto o CAT6 era usado como infraestrutura de backbone do roteador aos switches.
O cabo Ethernet CAT6A oferece 10 vezes a velocidade de rede do CAT6 e o dobro da largura de banda. Na verdade, ele tem largura de banda suficiente para acomodar sistemas de automação, IoT e inteligência artificial, que estão se tornando cada vez mais comuns na manufatura e em outros setores. O cabeamento CAT6A suporta Ethernet de 10 Gbps a 100 metros completos, bem como aplicativos NBASE-T multi-gig. Ele também oferece propriedades térmicas aprimoradas para Power over Ethernet (o PoE de quatro pares está próximo de 100 watts).
O CAT7 apareceu pela primeira vez em 2010 e suporta uma largura de banda máxima de 600 MHz usando mais blindagem. Cabo de par trançado blindado CAT6A e CAT7 suportam 10 Gbps e, na prática, funcionam de forma idêntica, embora CAT7 suporte mais largura de banda. O CAT6A custa menos e é menos volumoso que o CAT7, por isso é mais fácil terminar. O CAT7 é construído com cabo S/FTP (par trançado blindado/foiled), que possui quatro pares blindados individualmente e uma malha externa trançada em torno de todos os quatro pares. Embora o CAT6A seja reconhecido pelo ANSI/TIA 568, o CAT7 não o é no momento da redação deste documento. CAT7, no entanto, está em conformidade com a ISO/IEC 11801.
O próximo nível de cabo é o CAT8, que está atualmente disponível e é reconhecido pela TIA. Para as aplicações mais exigentes, como data centers, o cabo CAT8 suporta velocidades de 40 Gbps e largura de banda de 2 GHz em distâncias de até 30 metros ou 10 Gbps em distâncias de até 100 metros. O CAT8 também possui blindagem aprimorada para transmissão de dados mais rápida com menos erros. O CAT8 envolve cada par trançado em papel alumínio para praticamente eliminar o crosstalk e alcançar velocidades de transmissão mais altas.
Abaixo está um gráfico de comparação para os cabos CATx atualmente disponíveis.
| Categoria | Largura de banda padrão | máx. Taxa de dados | blindagem | Padrão |
|---|---|---|---|---|
| CAT5e | 100 MHz (até 350) | 1000 Mbps | UTP ou STP | ANSI/TIA 568 |
| CAT6 | 250 MHz (até 550) | 1000 Mbps | UTP ou STP | ANSI/TIA 568 |
| CAT6A | 500 MHz (até 550) | 10 Gbps | UTP ou STP | ANSI/TIA 568 |
| CAT7 | 600 MHz | 10 Gbps | Apenas blindado | ISO/IEC 11801 |
| CAT8 | 2000 MHz | 25 Gbps ou 40 Gbps | Apenas blindado | ANSI/TIA 568 |
Para tornar esta informação mais fácil de digerir, listamos a seguir seis coisas a considerar ao escolher o cabo CATx.
A principal diferença entre os cabos CAT5e e CAT6 está na largura de banda que o cabo pode suportar para transferência de dados. Os cabos CAT6 são projetados para frequências de operação de até 250 MHz, em comparação com 100 MHz para CAT5e. Isso significa que um cabo CAT6 pode processar mais dados ao mesmo tempo. Pense nisso como a diferença entre uma rodovia de 2 e 4 pistas. Em ambos, você pode dirigir na mesma velocidade, mas uma rodovia de 4 pistas pode lidar com muito mais tráfego ao mesmo tempo. O CAT6A dobra essa largura de banda para 500 MHz, semelhante à criação de uma rodovia de 8 pistas. CAT7 e CAT8 suportam ainda mais largura de banda (600 MHz e 2000 MHz, respectivamente).
CAT5e e CAT6 podem lidar com velocidades de até 1000 Mbps ou um Gigabit por segundo em distâncias de até 100 m. Como os cabos CAT6 têm desempenho de até 250 MHz, que é mais que o dobro dos cabos CAT5e (100 MHz), o CAT6 também pode suportar velocidades de até 10 Gbps, mas a uma distância máxima menor de 55 metros. No entanto, como as velocidades das conexões de internet aumentam para 10 Gbps e além em distâncias de até 100 metros, isso não é mais suficiente para as velocidades de internet emergentes. Olhando para o futuro, é aconselhável certificar-se de que seu cabo suportará essas velocidades futuras. CAT6A e CAT7 suportam velocidades de até 10 Gbps e CAT8 suporta até 40 Gbps e são boas opções para maior velocidade.
Todos os cabos CATx são cabos de par trançado. Eles usam fios de cobre, com tipicamente 4 pares trançados (8 fios) por cabo. No passado, o desempenho de 250 MHz fornecido pelo CAT6 era frequentemente alcançado usando uma ranhura de nylon na fiação, que isolava cada um dos quatro pares trançados, tornando o cabo rígido. Os cabos CAT6 de hoje são mais flexíveis, usando outros métodos para reduzir o ruído.
Independentemente de um spline ser usado, o CAT6 apresenta especificações mais rigorosas do que o CAT5e para diafonia e ruído do sistema. O CAT6 não apenas fornece interferência significativamente menor ou Near-End Crosstalk (NEXT) na transmissão em comparação com o CAT5e, mas também melhora o Equal-Level Far-End Crosstalk (ELFEXT), Perda de Retorno (RL) e Perda de Inserção (IL). O resultado é menos ruído do sistema, menos erros e taxas de transmissão de dados mais altas.
O CAT6A leva isso um passo adiante: elimina completamente o Alien Crosstalk (A-NEXT). Por que manter o crosstalk no mínimo é tão importante? O uso de cabo de boa qualidade evita que as interfaces conectadas caiam ou se conectem aleatoriamente ou sofram perda repentina de conectividade. Cabo superior também garante tráfego consistente e de boa qualidade. Se as torções de fio em um cabo forem inconsistentes ou espaçadas de forma imprecisa, haverá diafonia e baixo desempenho. CAT7 e CAT8 permitem ainda menos diafonia do que CAT6A para desempenho superior.
Ambos CAT5e e CAT6 oferecem comprimentos de até 100 m por segmento de rede. As velocidades máximas alcançáveis nunca serão atingidas além deste comprimento. Isso pode resultar em uma conexão lenta ou falha, ou até mesmo nenhuma conexão. Se for necessário percorrer distâncias superiores a 100 m, o sinal pode ser amplificado com repetidores ou interruptores.
Quando usado para 10GBASE-T, o comprimento máximo de um cabo CAT6 reduz para 55 m. Após esta distância a taxa cai para 1GBASE-T. Para poder executar 10GBASE-T ao longo de 100 m, é aconselhável usar CAT6A. Portanto, se você precisar executar 10GBASE-T até 100 m, selecione CAT6A ou CAT7. Para 25 ou 40 Gbps em distâncias de até 30 m ou 10 Gbps até 100 m, escolha CAT8.
Na maioria das vezes, a categoria do cabo é impressa no cabo. Caso contrário, você não conseguirá identificar a categoria do cabo por cor ou conector RJ-45 , mas os cabos CAT6 geralmente são mais grossos que os cabos CAT5e, CAT6A são mais grossos que CAT6, CAT7 e CAT8 são mais grossos que CAT6A porque os níveis de cabo subsequentes cada um usa fios de cobre mais grossos.
Múltiplas características influenciam o custo dos cabos Ethernet : os principais elementos incluem comprimento, qualidade, teor de cobre e fabricante. Em geral, você descobrirá que os cabos CAT6 custam aproximadamente 30% acima dos cabos CAT5e, e os cabos CAT6A custam cerca de 30% a mais do que os cabos CAT6. Suponha que seu projeto de cabeamento custe US$ 20.000 com cabo CAT5e. Se usar CAT6 o preço sobe para $26.000 e com CAT6A chega a $33.800. Embora isso pareça um grande salto no preço, você também precisa considerar que o equipamento continua a evoluir. Para manter a compatibilidade com novos equipamentos, você pode escolher inicialmente CAT6A. É muito mais caro atualizar seu sistema de cabeamento posteriormente para acomodar novos equipamentos após o fato. Por exemplo, se você substituir um roteador Ethernet de 1 Gbps por um roteador de 10 Gbps e tentar usar o CAT5e instalado em sua rede, o roteador funcionará apenas a 1 Gbps. Mas se você já tiver o CAT6A instalado, evitará o custo e o incômodo de instalar um novo cabeamento totalmente para suportar equipamentos atualizados.
Existem inúmeras considerações ao escolher o cabo certo. Qual é a velocidade de rede necessária: 100 Mbps, 1000 Mbps ou 10 Gbps? Qual é a quantidade de usuários? Com uma grande quantidade de usuários, a frequência do cabo (MHz) torna-se importante. O cabo é para uso interno ou externo? O cabo tem que ser rígido ou flexível? Existem possíveis fontes de interferência? E assim por diante. No final, a escolha se resume ao seu aplicativo.
Alguns argumentam que não vale a pena investir em cabos com maior desempenho, como o CAT6A, já que o hardware atual na infraestrutura de rede não exige velocidades de 10 Gbps. Mas o hardware é atualizado com o tempo; é muito mais fácil atualizar o hardware do que instalar novos cabos. A diferença de preço entre CAT6 e CAT6A não é grande e geralmente é uma boa ideia optar pelo cabo de melhor qualidade, preparando assim a infraestrutura de rede e o desempenho para um futuro próximo.
A consideração mais importante, no entanto, independentemente da escolha do cabo CATx, é que você sempre opte por um cabo 100% de qualidade de cobre. Os fatos mostram que um sistema de cabeamento inferior pode causar até 70% do tempo de inatividade da rede, embora geralmente represente apenas 5% de um investimento inicial na rede. Portanto, não arrisque falhas generalizadas economizando em um sistema de cabeamento que não oferece desempenho garantido. Procure sempre um fornecedor que ofereça garantia vitalícia para cabos CATx com verificação ETL independente, como a Black Box.
